कोलकाता। भारतीय सिनेमा के ऐसे फिल्मकार जो भीड़ का हिस्सा नहीं बने, जिन्होंने अपनी अलग राह गढ़ी और अपनी चंद बेहतरीन फिल्मों से सिनेमाई दुनिया में एक अमिट छाप छोड़ी – वो कुमार शाहनी अब नहीं रहे। 83 वर्ष की आयु में इस दिग्गज निर्देशक ने दुनिया को अलविदा कह दिया, लेकिन ‘माया दर्पण’ से लेकर ‘तरंग’ तक उनकी कृतियाँ भारतीय सिनेमा के उन अध्यायों में दर्ज हैं, जो हमेशा पढ़े जाते रहेंगे। समानांतर सिनेमा के इस अग्रणी आवाज ने हमेशा औपचारिकता और गहरी वैचारिक समझ को महत्व दिया, जिसने उन्हें विश्व सिनेमा के दिग्गजों की श्रेणी में लाकर खड़ा कर दिया।
कुमार शाहनी का जन्म 7 दिसंबर 1940 को अविभाजित भारत के लरकाना, सिंध (जो अब पाकिस्तान में है) में हुआ था। उनकी फिल्में कम थीं, लेकिन हर एक कमाल की थी, जिसने उन्हें भीड़ से अलग पहचान दी। उन्हें भारतीय सिनेमा की पहली औपचारिक फिल्मों में से एक मानी जाने वाली ‘माया दर्पण’ (1972) के लिए विशेष ख्याति मिली। इसके अलावा, ‘तरंग’ (1984), ‘ख्याल गाथा’ (1989) और ‘कस्बा’ (1990) जैसी उनकी फिल्मों ने भी आलोचकों और फिल्म प्रेमियों का ध्यान खींचा।
शिक्षा और सिनेमा की ओर रुझान
1947 में भारत के विभाजन के बाद, शाहनी का परिवार तत्कालीन बॉम्बे (अब मुंबई) शहर आ गया। उन्होंने बॉम्बे विश्वविद्यालय से राजनीति विज्ञान और इतिहास में स्नातक की डिग्री हासिल की। सिनेमा के प्रति उनका झुकाव उन्हें पुणे स्थित फिल्म एंड टेलीविजन इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया (FTII) ले गया, जहाँ उन्होंने उन्नत निर्देशन और पटकथा लेखन का अध्ययन किया। यहाँ उन्हें महान फिल्मकार ऋत्विक घटक का छात्र होने का सौभाग्य मिला। शाहनी ने प्रसिद्ध इतिहासकार दामोदर धर्मानंद कोसंबी के साथ भी अध्ययन किया, जिससे उनकी वैचारिक समझ को और गहराई मिली। बाद में, उन्होंने फ्रांस सरकार की छात्रवृत्ति पर इंस्टीट्यूट डेस हाउतेस एट्यूड्स सिनेमैटोग्राफिक्स (IDHEC) में अपनी पढ़ाई जारी रखी।
भारत लौटने के बाद, कुमार शाहनी ने 1972 में अपनी पहली फीचर फिल्म ‘माया दर्पण’ बनाई, जिसने उन्हें तुरंत पहचान दिलाई। यह फिल्म उनके औपचारिक समर्पण का प्रमाण थी और इसे भारतीय सिनेमा की दिशा बदलने वाली फिल्मों में से एक माना जाता है। इस फिल्म ने उसी वर्ष सर्वश्रेष्ठ हिंदी फीचर फिल्म का राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार भी जीता।
‘माया दर्पण’ से ‘कस्बा’ तक: एक अनूठी सिनेमाई यात्रा
‘माया दर्पण’ के लगभग एक दशक बाद, शाहनी को 1984 में अपनी अगली पूर्ण-लंबाई वाली फीचर फिल्म ‘तरंग’ बनाने के लिए आर्थिक सहायता मिली। यह फिल्म भी भारतीय सिनेमा में एक महत्वपूर्ण योगदान थी। उनकी अन्य उल्लेखनीय फिल्मों में 1989 की ‘ख्याल गाथा’ और 1990 की ‘कस्बा’ शामिल हैं। इन फिल्मों ने उन्हें 1972, 1990 और 1991 में सर्वश्रेष्ठ फिल्म के लिए फिल्मफेयर क्रिटिक्स अवार्ड से नवाजा गया।
फीचर फिल्मों के अलावा, शाहनी ने कई महत्वपूर्ण लघु फिल्में और वृत्तचित्र भी बनाए। इनमें ‘रेल्स फॉर द वर्ल्ड’, ‘फायर इन द बेली’, ‘अवर यूनिवर्स’ और ‘वर वर वारी’ जैसी लघु फिल्में; और ‘भवन्तारण’ और ‘चार अध्याय’ जैसे वृत्तचित्र शामिल हैं। उनकी फिल्में अक्सर इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल रॉटरडैम में प्रदर्शित होती थीं, जहाँ 1990 में ‘ख्याल गाथा’ ने FIPRESCI पुरस्कार जीता। 1998 में उन्हें प्रतिष्ठित प्रिंस क्लॉस पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया। उन्हें 1972, 1984 और 1991 में राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जिनमें 1972 में ‘माया दर्पण’ के लिए सर्वश्रेष्ठ हिंदी फीचर फिल्म का पुरस्कार शामिल है।
गुरुओं का प्रभाव और अपनी शैली का सृजन
कुमार शाहनी ने रॉबर्टो रोसेलिनी और रॉबर्ट ब्रेसन जैसे विश्व सिनेमा के दिग्गजों को अपने काम पर सबसे अधिक प्रभाव डालने वालों में से एक माना। उन्होंने अपनी फिल्मों में सादगी और अलंकरण दोनों की संभावनाओं पर बल दिया। ब्रेसन की सादगी की सराहना करते हुए, शाहनी अपनी फिल्मों में ‘अलंकार’ (भारतीय अलंकरण की धारणा) को बनाए रखने की वकालत करते थे। उनका मानना था कि भारतीय परंपरा में अलंकरण से खेलने की जो अवधारणा है, वह सिनेमा में एक अनूठा जादू पैदा कर सकती है, जो पश्चिमी कैथोलिक फिल्म निर्माताओं के काम से अलग है।
अपनी फिल्म ‘तरंग’ के लिए एक हड़ताल के दृश्य की शूटिंग करते समय, शाहनी ने जानबूझकर सर्गेई आइंस्टीन की क्लासिक ‘बैटलशिप पोटेमकिन’ की नकल करने से परहेज किया। उनका मानना था कि महान फिल्म निर्माताओं के काम को याद रखना चाहिए, लेकिन उसे दोहराना नहीं चाहिए। यह दिखाता है कि कैसे वह अपने काम में मौलिकता और अपनी विशिष्ट पहचान बनाने के लिए प्रतिबद्ध थे। इसके साथ ही, वे ऋत्विक घटक से भी गहराई से प्रभावित थे, जिनके साथ उन्होंने FTII में अध्ययन किया था।
शैक्षणिक और साहित्यिक योगदान
सिनेमा निर्माण के साथ-साथ, कुमार शाहनी एक समर्पित शिक्षक और सिनेमा सिद्धांतकार भी थे। 1976 से 1978 तक, उन्होंने होमी भाभा फेलोशिप प्राप्त की, जिसके तहत उन्होंने महाभारत की महाकाव्य परंपरा, बौद्ध प्रतिमा विज्ञान, भारतीय शास्त्रीय संगीत और भक्ति आंदोलन का गहन अध्ययन किया। वे भारत की अभिलेखीय और पुनर्स्थापना पहल, फिल्म हेरिटेज फाउंडेशन से भी जुड़े हुए थे और उन्होंने भारतीय फिल्म और टेलीविजन संस्थान में अध्यापन भी किया। सिनेमा और संस्कृति पर उनके विचारों को उनकी पुस्तक ‘कुमार शाहनी: द शॉक ऑफ डिज़ायर एंड अदर एस्सेज़’ में संकलित किया गया है, जिसमें 40 साल की अवधि में लिखे गए उनके 51 निबंध शामिल हैं। यह पुस्तक 2015 में तूलिका बुक्स द्वारा प्रकाशित की गई थी।
कुमार शाहनी का निधन 24 फरवरी 2024 को कोलकाता, पश्चिम बंगाल में 83 वर्ष की आयु में हो गया। उनके परिवार में उनकी पत्नी और बेटियाँ उत्तरा और रेवती, तथा उनकी साथी रिमली भट्टाचार्य शामिल हैं। उनकी मृत्यु से भारतीय सिनेमा ने एक दूरदर्शी कलाकार और विचारक खो दिया है, जिनकी विरासत आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।
